Si vous avez lu Orgueil et préjugés ou Raison et Sentiment, vous connaissez sans doute cette loi absurde qui interdisait aux jeunes femmes d'hériter. Sans descendant mâle, à la mort du père les orphelines se voyaient alors souvent expulsées de chez elles...

Dans les années 30, Mildred Pierce, jeune mère fraîchement séparée de son mari tente de subvenir au besoin de ses filles avec dignité. Après avoir écumé plusieurs échecs, après s'être enfuie d'un rendez vous pour un emploi de bonne auprès d'une riche...